Алиса уже ждала такси в аэропорт, когда до нее дошло, что туристическая виза осталась в старом паспорте! К счастью, аннулированный паспорт отправляют вместе с новым, поэтому надо просто взять с собой оба паспорта. Она положила старый паспорт рядом с новым и на всякий случай проверила, на месте ли виза. Разноцветная наклейка с фотографией, датой рождения и датой окончания действия… в апреле этого года. Алису бросило в жар. На улице сигналило такси.

Следующие несколько часов женщина занималась возвратом билетов (с большой комиссией), отменой брони гостиницы (с предоплатой, которую не вернули) и думала о том, что сказать начальнику. Она потеряла не только деньги на билеты и отель, но и большие комиссионные из-за пропущенной встречи. Хуже всего, что под угрозой оказалась ее репутация. Невнимание к мелочам очень дорого обошлось Алисе.

Итак, знакомьтесь: самый распространенный и прочный барьер — прокрастинация.

Первичное действие прокрастинации — откладывание на потом.

На какое время? Кто знает! Все зависит от задачи. Иногда вообще на неопределенный срок.

Каковы признаки прокрастинации?

…до последней секунды.

Вы точно знаете, что именно надо сделать и к какому времени. Вы в курсе, когда сдавать статью, когда презентация, когда следует заплатить налоги. Но знать не то же самое, что делать. Вы ждете, пока не приблизитесь к дедлайну на опасное расстояние.

…так как уверены, что успеете в последний момент.

Как ни странно, прокрастинация дарит приятные чувства! Она как доза для наркомана! В последний момент человек начнет лихорадочно действовать и получит сильный прилив адреналина от борьбы. А поскольку дело — например, написание статьи за одну ночь — казалось невыполнимым, успех приносит незабываемую эйфорию и усиливает чувство уверенности в себе. Вы справились даже в последнее мгновение! Так возникает зависимость, которая все чаще заставляет откладывать дела.

…но хотите, чтобы время не заканчивалось.

Вы верите, что все успеете, поэтому ждете до последней минуты, недооценивая необходимое количество времени и ресурсов и переоценивая свою способность справляться с трудностями. Вы убеждаете себя, что все получится, но заканчивается либо время, либо силы. Если бы немного отсрочить…

…но намного позже, чем собирались.

Ждать до последней минуты хочется не всегда, и бывает, что вы решаете приступить к работе как можно раньше. Вы начинаете думать, планировать, но только не действовать. Двусмысленное и неопределенное «потом» все отдаляется, пока не упирается в дедлайн, если он вообще существует. Не успеете оглянуться, как снова не уложитесь в график.

…и нервничаете больше, чем трудитесь.

Вы тратите больше времени на беспокойство, чем на дело. Даже если увлечься чем-нибудь интересным, на душе все равно будет неспокойно. Тревога нарастает по мере приближения дедлайна, но так и не превращается в действие.

…и ощущаете сильное чувство вины.

Как будто мало волнения, вас начинает мучить совесть. Вы обещаете себе больше никогда ничего не откладывать.

…мало времени на действительно важные вещи.

У вас много мыслей, как изменить свою жизнь к лучшему, но вы так заняты! Есть множество обязанностей на работе, дома или по учебе, а новые идеи требуют времени и усилий, поэтому, как бы вы ни хотели их воплотить, придется подождать. Есть другие приоритеты, а для новых идей не установлен срок.

…много времени для всего остального.

Чем вы занимаетесь, вместо того чтобы решать задачи, которые изменят вашу жизнь? Задачами-наполнителями. Легкими, знакомыми, приятными делами. Вместо того чтобы привести в порядок налоговую документацию и передать ее бухгалтеру, можно посмотреть очередную серию остроумного британского сериала про аристократов и их прислугу. Вместо того чтобы взяться наконец за отчет, можно прибрать на столе и разложить файлы по папкам.

…причины ждать нужного момента.

Вы ждете подходящего момента, хорошего настроения, лучшей конъюнктуры на рынке, ясной погоды. Интуиция подскажет лучше, чем чувство долга, поэтому можно подождать, когда сойдутся звезды.

Число оправданий для прокрастинации бесконечно: ложные заверения (я все сделаю), внезапное смещение приоритетов (надо срочно сделать что-то еще), симуляция болезни (сегодня я себя неважно чувствую), слабые попытки вызвать сочувствие (это нелегкая задача) и даже самообман (я сегодня об этом подумал, поэтому дело почти завершено). Но умение придумывать отличные оправдания не освобождает от последствий невыполненных задач.

Существует несколько теорий прокрастинации. Одни описывают черты избегаемой задачи. Ученые интересовались: «Склонны ли люди откладывать определенные дела и выполнять вовремя другие? Есть ли какие-то особенности у задач, за которые сложно взяться? Вызывают ли одни задачи чувство отторжения, а другие — комфорта?» Было обнаружено, что откладывают обычно дела, воспринимающиеся как неприятные, запутанные, стрессовые и сложные.

Другие теории сосредоточены на самом прокрастинаторе. Исследователи пытаются выяснить, существуют ли характерные черты личности, заставляющие позже браться за дело, и оказывается ли склонность к промедлению изъяном характера. Ответы на эти вопросы кажутся убедительными, но где-то банальными: на самом деле прокрастинацией чаще страдают менее дисциплинированные, задумчивые и не очень успешные люди.

Обе теории верны. Прокрастинация возникает из сочетания личности человека со стоящей перед ним задачей. Чтобы справиться с желанием отложить работу, нужно изменить отношение к ней. Для этого следует изменить либо самого себя, либо задачу. Поменять цель — заняться чем-нибудь другим, не таким неприятным и сложным — намного легче. Однако от некоторых вещей не откажешься, и тогда изменить себя — единственный вариант. Как это сделать?

Давайте посмотрим, что происходит внутри мозга. В преследовании цели участвует много когнитивных функций. Внимание, рассуждение, управление эмоциями и контроль побуждений — все играет важную роль. Но главная в этом процессе — исполнительная функция. Это самая тонкая функция в головном мозге, которая предопределяет креативность, успех и удовлетворенность жизнью даже сильнее, чем интеллект. Исполнительная функция позволяет выбирать, планировать, инициировать, отслеживать, корректировать и останавливать действие.

Ставя цели, преследуя и достигая их, мозг последовательно проходит через все эти этапы. Чтобы что-то сделать, нужно знать, что именно и как, а потом начать, выполнить и проверить результаты.